吴敬梓是清朝时期的小说家和文学家。

吴敬梓于1701年出生于四川省眉山市的一个贫寒家庭。他开始接受基础教育后就显示出了他的才华。他在17岁时参加了科举考试，并开始在成都和重庆等城市的衙门任职。他的职业生涯并不顺利，经历了多次调动和辞职。

在他的职业生涯中，他写作了许多著名的小说和文章。他最著名的作品是《儒林外史》，这是一部描写晚明士人的生活的小说。

《儒林外史》被认为是中国小说史上的一座里程碑，因为它是一部关注现实题材的小说，他敏锐地关注到了当时晚明士人在官场攀附、挣扎和自卑等问题。这本书在当时造成了轰动效应，因为它独特的视角和富有讽刺意味的写作风格，使得他被誉为“清代现实主义文学的奠基人”。

吴敬梓的作品在19世纪被非常受欢迎，因为它的文笔生动而幽默，描绘了当时现实生活的真相。他的作品也非常深刻地反映了晚明王朝的政治和社会生活。虽然吴敬梓遭受了一些政治打压，但他的作品得到了广泛的读者群的认可，成为了中国文化史上的一个经典。

总的来说，吴敬梓是清朝时期的文学家，他以他那令人赏心悦目的作品和对时代问题的敏锐洞察，留下了不可磨灭的印记，在文化史上占有重要地位。