淀粉是六大营养素之一，属于碳水化合物的一种。碳水化合物是构成人体的必需营养素之一，人体需要它来提供能量。淀粉是植物中最常见的含能物质之一，可以提供大约4千卡的能量。

淀粉分为直链淀粉和支链淀粉两种。直链淀粉含有较多的α-葡萄糖分子，通常就是我们说的淀粉，它可以在体内被很好地消化回流到血液中。支链淀粉分子中含有α-葡萄糖以外的分子，因此它的分子链较为复杂，不容易被人体吸收。

淀粉的主要作用是提供身体所需的能量。消化后，淀粉会在人体内被分解为葡萄糖分子并被吸收进入血液循环中，此时，淀粉就变成了一种可以用来为身体提供能量的物质。

淀粉还能促进肠道蠕动、降低血糖、维持机体内部环境的平衡等。

不过，需要注意的是，淀粉的摄入量要适量，过量的摄入会导致能量摄入过多从而引起肥胖、糖尿病等问题。因此，建议在饮食中适量摄取淀粉，每天的总热量摄入应与运动消耗相匹配。同时，也应选择含淀粉比较高的食物进行搭配，如主食、薯类、面食、米饭等。

在饮食中，淀粉的主要食物来源有谷类、米面、马铃薯、藕、芋头等。

总之，淀粉是六大营养素之一，它是人体必需营养素之一，能够为身体提供能量、促进肠道蠕动、降低血糖、维持机体内部环境的平衡等作用。在饮食中，应该适量摄取淀粉，并选择含淀粉比较高的食物进行搭配。